Atenea: Diosa ferozmente femenina de la guerra y la sabiduría

De todos los dioses y diosas del Olimpo, se puede decir que Atenea fue una de las más fascinantes. La diosa de la guerra, la sabiduría y la artesanía, Atenea era conocida por sus muchas pasiones y habilidades que la hacían destacar frente a sus contrapartes. Hija de Zeus, Atenea pronto se hizo conocida como una de las más valientes y sabias del panteón griego.

Atenea no era una diosa con la que se pudiera jugar, dado su historial. Ella no se avergonzó de mostrar todo su poder, y fue muy adorada por ello. Se construyeron templos para honrarla y elogiarla por su trabajo, ya que muchos de sus seguidores creían que al adorar a Atenea, ella los recompensaría con los dones de sustento y refugio. ¿Cuáles eran algunos de los mitos que rodeaban a Atenea y cómo era su culto de seguidores?

Nacimiento de Atenea de la cabeza de Zeus, dibujo del siglo XIX de una pintura de un jarrón (Dominio público)

Los orígenes de Atenea

Los orígenes de Atenea se pierden en la noche de los tiempos. Los primeros hallazgos sobre Atenea apuntan a que su origen fue una diosa del Egeo que se hizo cargo de las artesanías y la protección del rey. Más tarde, hay evidencia de su representación en la cultura minoica, que se puede ver en forma de figurillas de diosas serpientes. Alrededor de este tiempo, también se creía que Atenea era una diosa pájaro y quizás parte pájaro ella misma. Específicamente, se cree que fue en parte lechuza, antes de optar más tarde por descartar sus características de lechuza en busca de una figura más humana.

En obras de arte posteriores de Atenea, se la retrata como humana pero conserva algunas características animales. En algunas piezas conservó sus alas de pájaro, mientras que en otras solo usó joyas o ropa que representaba serpientes y pájaros. También fue retratada como una guerrera, a menudo exhibida con armas, escudos o en posiciones poderosas. Se cree que fue alrededor de este punto de su evolución que los griegos la tomaron como una diosa propia.

Otras obras de arte la muestran con una armadura pesada que incluye una coraza y un casco. Este equipo puede haber tenido detalles sobre ellos, incluidos pájaros y serpientes. Atenea fue la inspiración detrás de muchas esculturas, incluidas las de Fidias, un famoso escultor griego del siglo V a. C.

Lineal B, una escritura minoica que se encuentra en tablillas de arcilla en Grecia, describe a Atenea como la Dama de Atenas. En cambio, las tabletas lineales A la llaman Atenea de Zeus, refiriéndose a su padre, quien la dio a luz de su frente.

Atenea era tan popular entre Grecia que no solo tenía templos en su propia ciudad. Muchas otras ciudades tenían templos o santuarios dedicados a ella, ya que era vista como protectora de muchos.

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Mito fundacional de Atenas: Atenea con olivo & Poseidón con fuente de sal Fuente: matiasdelcarmine/ Adobe Stock)

Mitos que rodean a Atenea

Dentro de la mitología griega, Atenea tiene algunas historias fascinantes sobre ella. En cuanto a su origen, es hija de Zeus y no tiene madre. Según los textos, Atenea nació completamente desarrollada de la frente de Zeus, por lo que no hubo necesidad de que una "madre" se involucrara en su creación. Un texto alternativo lleva esa historia un paso más allá y afirma que Zeus se tragó a la diosa del consejo, Metis, mientras estaba embarazada de Atenea. Atenea luego salió de Zeus, y él se convirtió en su padre.

Se entiende ampliamente que Atenea era la favorita de Zeus de sus seis hijos. Artemisa, Apolo, Hermes, Ares y Afrodita no podían compararse con su hermana, ya que ella tenía mayor poder que el resto, lo que la hizo triunfar como diosa de la guerra. Se la asoció en gran medida con las acrópolis de muchas ciudades griegas, ya que a menudo eran el sitio de los palacios reales y otros edificios políticos y religiosos importantes.

Dentro de sus historias, no hay registro de que Atenea haya tenido algún tipo de pareja o hijos. Siendo la diosa de la guerra, habría sido difícil encontrar a alguien de la misma posición que ella, y no podía participar en actividades sexuales ya que era una diosa de palacio.

En una historia, Hefesto, el dios del fuego y la forja, intenta violarla después de que ella lo visita para fabricarle algunas armas. Debido a su gran poder, ella puede luchar contra él. Durante la pelea, parte del semen de Hefesto cae al suelo, lo que da a luz a Erictonio, quien luego se convierte en un legendario rey de Atenas. Aunque no es el hijo de Atenea, ella lo protege cuando era un bebé transformándose en una serpiente y luego lo convierte en rey de su ciudad una vez que crece.

Para pagarle por su protección, Erictonio creó el Festival Panatenea, que se celebraba cada cuatro años y era increíblemente importante en Atenas. Mientras que anualmente se celebraba un festival más pequeño de Panatenea para celebrar el cumpleaños de Atenea, la Gran Panatenea era un evento mucho más significativo.

Se elegirían dos niñas para vivir con las sacerdotisas de Atenea para ayudar a tejer una nueva túnica para adornar la gran estatua de Atenea de la ciudad.

La Ilíada de Homero también habla de Atenea con gran detalle. Dentro del libro, se la destaca como la diosa de la guerra y la inteligencia. Su padre, Zeus, le encarga la guerra junto a Ares. Mientras que Ares se enfoca en la lucha en sí, Atenea es más introspectiva y adopta un enfoque más civilizado y reflexivo de la guerra.

Atenea tiene más habilidades que Ares cuando se trata de ganar guerras, como el compromiso, la planificación estratégica y el pensamiento crítico. Sin embargo, tanto ella como Ares son excelentes en el combate y son bien conocidos por sus habilidades de lucha. Como resultado de sus habilidades adicionales, tanto en la Ilíada como en la Odisea se la etiqueta como la diosa de la moderación, la perspicacia práctica y el buen consejo, además de la guerra.

Más allá de su protección como diosa de la guerra, Atenea también era la diosa de la artesanía. Como diosa del palacio, a menudo se dedicaba a pasatiempos como hilar y tejer. Su voluntad de usar sus habilidades artesanales para ayudar a otros la etiquetó como una diosa de la sabiduría.

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Acrópolis con Partenón, Atenas, Grecia (gatsi/ Adobe Stock)

Atenas: una ciudad de seguidores

Atenea no era un nombre desconocido en toda Grecia, especialmente en Atenas. Una vez llamada Aktiki en honor a su primer rey, Aktaios, pasó a llamarse Atenas en honor a su diosa más estimada, Atenea. Según la leyenda, recibió su nombre de Atenea después de que ganó una competencia con Poseidón, que no se tomó bien.

Según la historia, el rey original de Atenas se llamaba Cecrops. Este gobernante mitad hombre, mitad serpiente hizo que la ciudad original fuera tan hermosa que llamó la atención de los dioses. Los que más se interesaron por la ciudad fueron Poseidón y Atenea. Zeus, el padre de Atenea, sugirió que compitieran por la ciudad ofreciéndole regalos. El dios que diera el mayor regalo se convertiría en el dios o diosa de la ciudad.

Atenea y Poseidón abandonaron el Olimpo para llevar a muchos de los habitantes de la ciudad a la Acrópolis, donde ofrecieron sus regalos. Poseidón ofreció su regalo de una fuente de agua. Si bien se necesitaba e importante una fuente de agua, pronto se descubrió que el agua era demasiado salada para el consumo ordinario, ya que Poseidón tenía control sobre el mar, no sobre el agua dulce. Durante el turno de Atenea, plantó una semilla en el suelo, que rápidamente hizo crecer un olivo frente a la gente de la ciudad. El propósito del olivo era proporcionar alimento, aceite y sombra a la gente, así como madera una vez que se extinguiera.

La ciudad, valorando más el regalo de Atenea, eligió a Atenea como su diosa, ya que determinaron que ella era la más sabia de las dos. Se cree que esta historia condujo a la etiqueta de Atenea como Diosa de la Sabiduría. Poseidón, frustrado con los resultados, regresó al Olimpo para enfurruñarse.

Como ciudad, Atenas era conocida por su increíble arquitectura, prácticas democráticas y adoración a Atenea. Se construyeron templos en su honor, para que la ciudad pudiera adorarla regularmente. Uno de los templos principales, el Erecteion, era un templo enorme construido en la Acrópolis en el año 400 a. C., que estaba dedicado tanto a Atenea como a Poseidón por su voluntad de luchar por su ciudad. Atenea obtuvo el suyo propio un poco más tarde, llamado el Templo de Atenea Nike ("Nike" que significa "de la victoria"), y más tarde también construyó el Partenón en su honor cuando Atenas estaba en su punto más fuerte.

Athena Varvakeion, pequeña réplica romana de la Athena Parthenos de Fidias. Encontrado en Atenas cerca de la escuela Varvakeion. Primera mitad del siglo III d.C. (Marsyas/ CC BY-SA 2.5)

El culto de Atenea

Lo creas o no, ¡Atenea tenía seguidores de culto! Las mujeres de Atenas a menudo estaban confinadas en sus hogares como esposas y madres, prohibiéndoles salir de casa excepto en circunstancias especiales, incluidas las festividades religiosas. Cualquier mujer que estuviera frecuentemente fuera del hogar más allá de estas excepciones a menudo se consideraba una prostituta o una mujer de la calle.

Las ciudades griegas eran conocidas por tener cultos dedicados a su deidad designada. Para Atenea, su culto en Atenas brindaba a las mujeres locales oportunidades más poderosas que las que les brindaba la ciudad. Si bien Atenas le dio a las mujeres poca autonomía (principalmente solo se les permitía hilar lana, mantener el hogar y no se les permitía recibir educación), el culto a Atenea les devolvió a las mujeres estos derechos (y muchos más).

A las niñas criadas en el culto de Atenea se les brindaba la oportunidad de participar en la mayoría de las actividades permitidas por la ciudad para los hombres. También fueron muy respetados y puestos en posiciones de poder dentro de la ciudad. Mientras que algunas mujeres abandonaron el culto después de casarse, otras permanecieron en él toda su vida para dar más oportunidades a las mujeres de Atenas. A las mujeres que permanecían en el culto a menudo se les daba su propia propiedad e incluso un salario además de la admiración general de la ciudad.

Fuera del culto, las mujeres no podían hacer nada de esto. Por lo general, eran menospreciados y no se les daba la oportunidad de mejorar o representarse a sí mismos en la sociedad. El culto de Atenea abrió puertas para las mujeres que de otro modo estarían cerradas. La suma sacerdotisa, que era la principal funcionaria religiosa de la ciudad, era vista como un modelo a seguir por las mujeres que anhelaban sus libertades.

Estatua de Palas Atenea fuera del edificio del Parlamento de Viena (Yair Haklai / CC BY-SA 3.0)

Admirado por muchos

En realidad, esto es solo una miniatura de la rica información disponible sobre Athena. Desde sus inicios como diosa del Egeo hasta sus muchas historias dentro de la mitología griega, es un personaje interesante que es amado por muchos. Como una mujer feroz conocida por su lucha, protección y sabiduría, las mujeres en particular la ven admirablemente.

La próxima vez que lea sobre Atenea, piense en sus historias, su sabiduría y su éxito como guerrera. Aunque es solo una figura mitológica, ciertamente es una figura fascinante para estudiar.

Imagen de Portada: Atenea, Diosa de la Sabiduría. Fuente: Геннадий Кучин / Adobe Stock

Autor Lex Leigh