¿Un cerdo devorador de hombres? Conoce a la cerda crommioniana

Los mitos de la antigua Grecia tenían una buena cantidad de animales inusuales: la quimera, los caballos devoradores de hombres de Dioniso y Pegaso, por nombrar algunos. Pero una que suele pasar desapercibida es la cerda crommioniana. A este cerdo gigante y molesto le gustaba comer carne humana, y no fue hasta que apareció el héroe Teseo que se detuvo en seco.

Cerdo versus humano

El cerdo, a quien Plutarco llama Phaea, fue criado por una anciana gruñona en la ciudad de Crommyon. Pseudo-Apolodoro afirma que el cerdo recibió el nombre de su dueño; ambas se llamaban Phaea. En lugar de frenar a este monstruo cerdo, Phaea dejó que su cerdo se contoneara libremente, devorando a sus vecinos y niños pequeños como si fueran trufas. Diodorus Siculus bromea diciendo que el cerdo era "una bestia que sobresalía tanto en ferocidad como en tamaño y que estaba matando a muchos seres humanos". No hace falta decir que esto no fue del agrado de las autoridades locales, pero no se acercaron a Phaea para no ser mordidos también.

Teseo y el cerdo crommioniana, con Phaea. (Museo Británico/CC BY 2.5)

Phaea era un digno adversario que, según Plutarco, "le dio muchos problemas a Teseo, a pesar de ser un animal hembra", "una bestia salvaje y formidable, de ninguna manera un enemigo que deba ser despreciado". Eso es comprensible, dado que se pensaba que era descendiente de Typhon y Echidna. El último nombre era mitad humano, mitad serpiente, que dio a luz a muchos de los grandes monstruos de la mitología. Con su compañero Typhon de cien cabezas, Echidna produjo personajes como Cerberus, el perro guardián de Hades de tres cabezas; la mortífera Escila, que casi devora a Odiseo en su camino a casa; y la quimera.

Teseo matando al Minotauro (1843), escultura en bronce de Antoine-Louis Barye. (Dominio público)

Teseo viene al rescate

Así llegó Teseo, la respuesta a las oraciones de los griegos. Este incidente se produjo antes de que matara al Minotauro o incluso llegara al trono de Atenas; en cambio, el joven galán buscaba limpiar el campo de ladrones, criminales y otras molestias, al igual que su héroe, Heracles (algunos eruditos piensan que el cerdo Phaea era considerado una contraparte del jabalí de Erimanto de Heracles). Para entonces, Teseo ya había acabado con Sinis, también conocido como Pitycocamptes, un pícaro que pedía a los transeúntes que le ayudaran a doblar pinos hasta el suelo; luego, lo dejaría ir mientras los inocentes todavía aguantaban. Esta pobre gente sería arrojada al aire y asesinada. No es de extrañar que Teseo lo arrojara de un árbol hasta matarlo, un castigo particularmente apropiado.

Heracles y el jabalí de Erimanto, de Francisco de Zurbarán, 1634 (Museo del Prado). (Dominio público)

El siguiente paso lógico de Teseo, después de eliminar a un tipo malo como ese, era matar otro problema local: el malvado cerdo Phaea. La consideró una oponente digna y "hizo todo lo posible a propósito para encontrarla y enfrentarla, para que no pareciera que realizaba todas sus grandes hazañas por mera necesidad", dice Plutarco; Básicamente, se aseguró de enfrentarse a los malos (y a los animales), no sólo a aquellos que estaban directamente en su camino. ¿Por qué? Teseo sentía que “era parte de un hombre valiente castigar a los hombres malvados y malvados cuando eran atacados por ellos, pero buscar y vencer a las bestias salvajes más nobles”. Y lo hizo, matando al cerdo y luego matando a algunos tipos malos más antes de conocer a su verdadero padre (el rey Egeo de Atenas), ir a Creta y hacer mucho más.

Teseo luchando contra el cerdo crommioniana (Dominio público)

Hay una versión alternativa de esta historia, que Plutarco también menciona. Informa que Phaea no era un cerdo, sino una cruel ladrona a la que apodaron "Cerda" debido "a la maldad de su vida y sus modales", pero aun así murió a manos de Teseo. En griego, "Phaea" significa "oscuro", lo que sería una referencia a la apariencia sucia de la ladrona. ¡Juegos de palabras en abundancia!

Imagen de portada: Imagen AI de un jabalí que representa a la cerda de Crommyonia. Fuente: yod67/Adobe Stock

Autor Carly Silver