Los antiguos ladrillos mesopotámicos registran una anomalía geomagnética de 3.000 años de antigüedad

Una anomalía geomagnética que ocurrió hace entre 3.000 y 2.500 años ha arrojado luz sobre la antigua Mesopotamia de una manera nunca antes explorada. Los análisis de ladrillos antiguos de Mesopotamia, específicamente del Irak actual, apuntan a un aumento dramático en el campo magnético de la Tierra hace aproximadamente 3.000 años. Ahora es el tema de un nuevo y fascinante estudio, que se basa en técnicas arqueomagnéticas, es decir, la extracción de información sobre la fuerza y ​​la dirección del campo magnético de la Tierra a partir de objetos antiguos, y ofrece un método alternativo de datación de artefactos.

Calefacción y refrigeración: cocer los ladrillos

Estos antiguos ladrillos mesopotámicos, que contenían óxido de hierro, se utilizaron para investigar la fuerza del campo magnético de la Tierra durante el período de incendio. Los científicos borraron sistemáticamente la antigua firma magnética de pequeños fragmentos de ladrillos mediante un proceso de calentamiento y enfriamiento, según el estudio publicado en The Proceedings of the Natural Academy of Sciences.

Luego se recalentaron los ladrillos y el campo magnético original se reemplazó por uno generado en el laboratorio. Este proceso permitió a los investigadores establecer una relación entre la carga magnética del objeto en el pasado y en condiciones controladas de laboratorio.

El ladrillo data del reinado de Nabucodonosor II (ca. 604 a 562 a. C.) según la interpretación de la inscripción. Este objeto fue saqueado de su contexto original antes de ser adquirido por el Museo Slemani y almacenado en ese museo con el acuerdo del gobierno central. (Imagen cortesía del Museo Slemani)

El profesor Mark Altaweel del University College de Londres está estudiando la fuerza excepcional del campo magnético en Oriente Medio hace unos 3.000 años, conocida como anomalía geomagnética de la Edad del Hierro Levantina: un punto de alta intensidad magnética entre 1050 y 550 a.C., en el actual Irak.

“A menudo dependemos de métodos de datación como las dataciones por radiocarbono para tener una idea de la cronología en la antigua Mesopotamia. Sin embargo, algunos de los restos culturales más comunes, como los ladrillos y la cerámica, normalmente no pueden datarse fácilmente porque no contienen material orgánico”, dijo Altaweel en un comunicado.

Los hallazgos revelaron que estos ladrillos fueron cocidos en un momento en que el campo magnético de la Tierra era más de una vez y media más fuerte que su intensidad actual. Este período de tiempo corresponde a la anomalía geomagnética de la Edad del Hierro Levantina.

La anomalía, identificada inicialmente en 2009 por miembros del mismo equipo de investigación en una región cercana, fue investigada utilizando métodos similares pero en capas de material rocoso. La historia quedó literalmente grabada en los ladrillos de las ciudades durante la Babilonia de la Edad del Hierro, informa The Hill.

Otro de los 32 ladrillos de arcilla mesopotámicos que llevan los nombres de 12 reyes ayudó con la cronología. (MIT License)

Altaweel y sus colegas identificaron un conjunto de 32 ladrillos de arcilla mesopotámicos, cada uno con inscripciones con los nombres de 12 reyes diferentes. Se presume que estas inscripciones estaban asociadas con los gobernantes durante la época en que se crearon los ladrillos. Lo que hace que estos ladrillos sean particularmente valiosos para el análisis científico es la presencia de granos de óxido de hierro en su interior.

Estos granos tienen la capacidad única de preservar la dirección y la fuerza del campo magnético que existía cuando se cocieron inicialmente los ladrillos. Al examinar las inscripciones y medir las propiedades magnéticas de los granos de óxido de hierro, los investigadores obtuvieron información sobre el campo magnético de la Tierra durante los respectivos reinados de los reyes.

El autor principal, el profesor Matthew Howland de la Universidad Estatal de Wichita, dijo: "Al comparar los artefactos antiguos con lo que sabemos sobre las condiciones antiguas del campo magnético, podemos estimar las fechas de cualquier artefacto que se calentó en la antigüedad".

Método de datación preciso: más que solo datación por carbono

La datación por carbono, que esencialmente mide el proceso de descomposición desde el momento de la muerte, ofrece un medio muy preciso para determinar el tiempo transcurrido desde la muerte de un ser enterrado en una tumba o la tala de un árbol utilizado para fabricar herramientas como lanzas. o mangos de azada. Este método juega un papel crucial a la hora de determinar la edad cronológica de los materiales orgánicos y contribuye a la precisión de la datación arqueológica.

Sin embargo, a pesar de la importancia de las ruinas de las ciudades antiguas, los arqueólogos se enfrentan a un importante desafío relacionado con la datación. El método más confiable para establecer la edad de los artefactos orgánicos, desde tela hasta madera y huesos, implica rastrear la desintegración sistemática de los átomos de carbono radiactivos dentro de ellos, que no siempre está presente.

La coautora del estudio, la profesora Lisa Tauxe del Instituto Scripps de Oceanografía, explica el potencial del nuevo enfoque:

"El campo geomagnético es uno de los fenómenos más enigmáticos de las ciencias de la Tierra. Los restos arqueológicos bien fechados de las ricas culturas mesopotámicas, especialmente ladrillos con nombres de reyes específicos inscritos, brindan una oportunidad sin precedentes para estudiar los cambios en la intensidad del campo en el tiempo. resolución, rastreando los cambios que ocurrieron durante varias décadas o incluso menos".

"Durante... los primeros tres milenios antes de Cristo, se ve el desarrollo de ciudades por primera vez, el desarrollo de sociedades increíblemente complejas como las babilónicas y el desarrollo de la agricultura por primera vez en esta región", explicó Howland en un Vicepresidente. informe.

Este enfoque ofreció un registro cronológico más preciso en comparación con los métodos tradicionales como la datación por carbono, que a menudo conlleva incertidumbres que abarcan décadas o siglos. La duración del reinado de un rey y la exactitud de las líneas de tiempo históricas desempeñan un papel crucial a la hora de mejorar la precisión de este método de datación basado en campos magnéticos.

Tradicionalmente, las inscripciones históricas se han utilizado para corroborar la investigación arqueológica, pero los detalles nunca están claros y pueden ser impredecibles. Un método científico como este proporciona una base para que los futuros arqueólogos apliquen técnicas arqueomagnéticas para datar material que antes no se podía datar en sitios arqueológicos, como la cerámica. Esto se debe a que la datación por radiocarbono no funciona en artefactos antiguos que no contienen el isótopo de carbono C-14.

En el futuro, incluso los geólogos desesperados por comprender los comportamientos geomagnéticos de la Tierra podrán beneficiarse de este método. Dado que los científicos recién comenzaron a tomar mediciones desde lugares específicos alrededor del mundo hace 400 años, y recientemente a nivel mundial con la llegada de los satélites, el campo ahora se puede expandir a través del tiempo y el espacio.

Imagen de portada: Ladrillo Sulimaniya B318, parte de la colección que lleva la firma de la anomalía geomagnética. Fuente: MIT License

Autor Sahir Pandey