Estudio afirma que la brutalidad vikinga no logró acabar con la comunidad
Los monasterios ingleses medievales no solo cedieron pasivamente a los prolongados ataques vikingos en las costas inglesas que culminaron con la victoria del rey anglosajón Alfredo el Grande. Lyminge, un monasterio en Kent, estuvo en medio de la hostilidad vikinga desde finales del siglo VIII, pero sobrevivió durante casi un siglo a través de tácticas defensivas ideadas no solo por los monjes sino también por los líderes seculares de Kent, según ha encontrado un nuevo estudio.
El estudio realizado por el arqueólogo Dr. Gabor Thomas de la Universidad de Reading fue publicado en la revista Archaeologia. Basado en un examen detallado de la evidencia arqueológica y los registros históricos, el estudio vikingo sugiere que los monasterios medievales y las comunidades locales que estaban en la primera línea de los repetidos ataques vikingos lograron salir adelante durante mucho más tiempo de lo que se creía.
“La imagen de despiadados asaltantes vikingos masacrando a monjes y monjas indefensos se basa en registros escritos, pero un nuevo examen de la evidencia muestra que los monasterios tenían más capacidad de recuperación de lo que cabría esperar”, dijo el Dr. Thomas en un comunicado de prensa de la Universidad de Reading.
Más de una década de investigación arqueológica en el pueblo de Lyminge, establecido por primera vez en el siglo V, se ha dedicado al estudio. Ubicada en una región de Kent que soportó toda la fuerza de las incursiones vikingas a fines del siglo VIII y principios del IX, Lyminge no solo vivió para contarlo, sino que incluso se recuperó en gran medida.
La excavación en Lyminge en Kent reveló información sobre la resiliencia monástica frente a las incursiones de los vikingos. (Dr. Gabor Thomas / Universidad de Reading)
Evidencia de flotabilidad monástica cuando se enfrenta a incursiones vikingas
Entre 2007, 2015 y 2019, los arqueólogos realizaron excavaciones en el monasterio que revelaron sus características principales. El monasterio fue construido alrededor de una capilla de piedra. Mientras tanto, una amplia extensión de estructuras de madera y otras que atienden a diferentes aspectos de la vida monástica rodeaban la capilla, informó Ancient Pages.
Los investigadores también encontraron huesos de animales que habían sido tirados como basura. Los huesos probablemente pertenecían a animales sacrificados para la cocina de la abadía. La datación por radiocarbono de estos huesos confirmó que el monasterio permaneció ocupado durante casi dos siglos después de su fundación en la segunda mitad del siglo VII. Esto indica que resistió los ataques vikingos durante casi un siglo.
La evidencia proporcionada por los registros escritos de la vecina Catedral de Canterbury muestra que una incursión en el año 804 d. C., desplazó a la comunidad monástica de Lyminge. Los monjes buscaron y recibieron refugio dentro de la ciudad amurallada de Canterbury, un antiguo centro romano y la capital administrativa y eclesiástica del Kent anglosajón.
Sin embargo, las excavaciones realizadas por el equipo del Dr. Thomas prueban que el desplazamiento fue temporal. Los hermanos no solo regresaron, sino que continuaron viviendo y ampliando las estructuras de Lyminge durante varias décadas durante el siglo IX. Las monedas de plata y otros artefactos del sitio brindan evidencia corroborativa de este restablecimiento de la comunidad monástica.
“Esta investigación pinta una imagen más compleja de la experiencia de los monasterios durante estos tiempos difíciles”, explicó el Dr. Thomas en Medievalists.net. "Eran más resistentes que la imagen del 'pato sentado' retratada en los relatos populares de incursiones vikingas basadas en eventos históricos registrados, como la icónica incursión vikinga en el monasterio de la isla de Lindisfarne en el año 793 d.C.".
Una moneda de plata descubierta en Lyminge en Kent. (Dr. Gabor Thomas / Universidad de Reading)
Eventual punto de ruptura causado por la presión vikinga a largo plazo
Sin embargo, había un límite a la resistencia de la comunidad monástica y los ataques sostenidos finalmente resultaron en la disolución del monasterio. “La resiliencia del monasterio se estiró posteriormente más allá del punto de ruptura”, explicó Thomas. "A fines del siglo IX, en un momento en que el rey anglosajón Alfredo el Grande estaba involucrado en un conflicto a gran escala con los ejércitos invasores vikingos, el sitio del monasterio parece haber sido completamente abandonado".
Al explicar por qué la comunidad monástica llegó a su llamado "punto de ruptura", Thomas planteó la hipótesis de que "lo más probable es que se deba a la presión sostenida a largo plazo de los ejércitos vikingos que se sabe que estuvieron activos en el sureste de Kent en los años 880, 880 y 890s.”
Según la evidencia encontrada durante estas excavaciones, la rutina y la vida cotidiana regresaron a Lyminge solo en el siglo X. Sin embargo, en este punto estaba "bajo la autoridad de los arzobispos de Canterbury que habían adquirido las tierras que antes pertenecían al monasterio".
Las excavaciones que han proporcionado evidencia sobre los vikingos y sus incursiones en Gran Bretaña se llevaron a cabo en Lyminge en Kent. (Dr. Gabor Thomas / Universidad de Reading)
La resiliencia monástica de Lyminge es la norma, no una excepción
El estudio llega a la conclusión de que la experiencia de Lyminge no fue aislada. Se relaciona con la evidencia de otros monasterios en diferentes partes de Gran Bretaña, incluido Kent. También hubo un punto de inflexión generalizado a mediados del siglo IX en el estilo de vida de estos monasterios con una dislocación o disminución de la actividad económica seguida de una reducción de los aspectos más conspicuos del consumo.
Según Thomas, es difícil vincular una incursión vikinga específica con el abandono permanente, excepto en casos raros como la quema y destrucción de monasterios en Whithorn y Portmahomack. Claramente, los monjes de Lyminge no otorgaron a los vikingos un walkover. Si bien es posible que se hayan mudado temporalmente a refugios más seguros, regresaron para reclamar su morada una y otra vez.
Imagen de Portada: Nuevo estudio afirma que los monasterios medievales mostraron resistencia frente a los vikingos. Fuente: Deivison/ Adobe Stock
Autor Sahir Pandey
Referencias
Bartek, J. 30 January 2023. “New Evidence Vikings Failed to Wipe Out Communities and Anglo-Saxon Monasteries” in Ancient Pages. Disponible en: https://www.ancientpages.com/2023/01/30/new-evidence-vikings-failed-to-wipe-out-communities-and-anglo-saxon-monasteries/
Medievalists.net. 2023. “Medieval English monasteries found ways to survive Viking attacks, archaeologists find” in Medievalists.net. Disponible en: https://www.medievalists.net/2023/01/english-monasteries-viking-attacks/.
Thomas, G. 31 January 2023. “In the Shadow of Saints: The Long Durée of Lyminge, Kent, as a Sacred Christian Landscape” in Archaeologia, vol. 112. Disponible en: https://www.sal.org.uk/journals/in-the-shadow-of-saints-the-long-duree-of-lyminge-kent-as-a-sacred-christian-landscape/
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