Los arqueólogos que excavan cerca del Puente de Londres han descubierto el mosaico romano más grande que se ha desenterrado en 50 años. Remontándose a la época romana cuando la ciudad se llamaba Londinium, fue a la sombra del rascacielos Shard donde los arqueólogos hicieron lo que llaman un descubrimiento "único en la vida". Un informe en The Guardian dice que el mosaico sirvió como piso dentro de un triclinio, que era un lugar para que los funcionarios romanos de alto rango disfrutaran de comidas y bebidas de lujo mientras se relajaban en muebles lujosos.
El sitio donde se descubrió el mosaico romano en Londres se encuentra cerca del rascacielos Shard. (Andy Choppin / MOLA)
Cuando los romanos invadieron Inglaterra en el año 43 d.C., primero desembarcaron en la costa sur de Kent. Desde aquí navegaron por el río Támesis y construyeron un asentamiento y un puente en la orilla norte, donde la vía fluvial se hizo más estrecha. Hoy en día, este es el sitio del icónico Puente de Londres de la ciudad. Habiendo creado un puerto, una red de calles pavimentadas y exuberantes edificios de piedra con pisos de mosaico, llamaron al asentamiento Londinium, que más tarde serviría como la capital administrativa de Britania, el nombre romano de Gran Bretaña.
El sitio está ubicado cerca de Shard (también conocido como Shard of Glass), un rascacielos de 72 pisos que fue diseñado por el arquitecto italiano Renzo Piano en Southwark, Londres. Se cree que fue un puesto de paso para los viajeros que entraban o salían del Londres romano en el lado norte del Támesis.
Antonietta Lerz, del Museo de Arqueología de Londres (MOLA) dijo que el mosaico, que mide ocho metros (26 pies) de largo, fue construido entre finales del siglo II y principios del III d.C. Las flores y los patrones geométricos del mosaico de Londres aún están intactos y se levantarán a finales de este año para preservarlos y eventualmente se exhibirán al público en Londres.
El mosaico desenterrado en Londres incorpora patrones geométricos de flores y un diseño de cuerda retorcida. (Andy Choppin / MOLA)
David Neal es un experto en mosaicos romanos. Según Archaeology News Network, Neal dijo que el diseño del panel más grande fue creado por un equipo altamente calificado de mosaicos conocido como Acanthus. Flores de colores rodeadas de diseños de cuerdas retorcidas se encuentran dentro de un piso de mosaico rojo. Opus tessellatum, en caso de que tenga dificultades, es el acto de cubrir cualquier superficie con un patrón de formas repetidas que encajan sin superposiciones ni espacios.
Se cree que el triclinio perteneció a una mansio romana y el mosaico estaba ubicado en el centro de un gran complejo alrededor de un patio central. En el Imperio Romano, una mansio (lugar para quedarse) era un alojamiento oficial en una calzada romana que era administrada por el gobierno central para uso de los funcionarios estatales mientras viajaban hacia y desde Londinium.
Aparte de este gran mosaico romano descubierto en Londres, se desenterró un segundo gran edificio romano cerca del primero en el que se encontraron "paredes lujosamente pintadas, pisos de terrazo, mosaico, monedas y joyas". Un broche de bronce decorado, una horquilla de hueso y una aguja de coser informaron a los arqueólogos del MOLA que se trataba de la residencia privada de una persona o familia adinerada. Lerz dijo que todos estos hallazgos pertenecían a "mujeres de alto estatus" que aparentemente se adherían a las últimas "modas y peinados".
Se cree que el mosaico fue el piso de un gran comedor, que los romanos llamaron triclinium, en el antiguo Londinium romano. (Andy Choppin / MOLA)
Lers continuó explicando que el mosaico se creó en "el apogeo del Londres romano cuando la gente vivía la buena vida". El mosaico fue creado 200 años después del famoso levantamiento del 61 d. C., de la tribu Iceni, liderado por la reina Boudicca, que quemó Londinium hasta los cimientos y provocó la muerte de 30.000 londinenses. Según Project Britain, con la rebelión sofocada, Londinium se reconstruyó durante las próximas dos décadas y la población se disparó hasta 60,000.
Durante los siguientes 300 años, Londinium representó la ciudad más grande en el puesto avanzado romano de Britannia. El fuerte principal estaba ubicado donde ahora se encuentra el Barbican Center, y un foro (mercado) y un anfiteatro todavía están enterrados debajo del Guildhall y la Basílica (centro de negocios). Pero quizás el mayor logro arquitectónico de los romanos fue el enorme muro defensivo que erigieron alrededor de toda la ciudad, para proteger a las élites de clase alta de futuras invasiones nativas mientras comían y bebían el botín de su invasión.
Imagen de Portada: Los arqueólogos cerca del Puente de Londres han descubierto un gran mosaico romano en Londres. Fuente: Andy Choppin / MOLA
Autor Ashley Cowie