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Ancient Origins España y Latinoamérica

Impresionantes casas de la élite maya reveladas en Chichén Viejo de México

Los arqueólogos que trabajan en el norte de la península de Yucatán en México han anunciado el descubrimiento de un grupo de estructuras antiguas cerca de la ciudad maya del siglo V d.C., Chichén Itzá. Según un comunicado de prensa de Reuters, los edificios formaban un complejo residencial de lujo en el que vivían las “élites controladoras” de la ciudad sagrada. Esta zona ha llegado a ser conocida como Chichén Viejo.

Chichén Viejo: una primicia para la arqueología maya

Atrayendo alrededor de 2 millones de visitantes al año, el complejo arqueológico de Chichén Itzá es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y representa uno de los destinos turísticos más populares de México. Después de ser fundada en el siglo V d.C., la ciudad saltó a la fama regional durante el período maya posclásico temprano, del siglo X al XIII d.C.

La supremacía que disfrutó Chichén Itzá durante este período se refleja en los grandes monumentos de piedra que fueron construidos por sucesivas generaciones de familias gobernantes. Aunque Chichén Itzá fue abandonada cuando llegaron los españoles en el siglo XVI, los arqueólogos han estado excavando el sitio desde el siglo XIX.

Sin embargo, hasta ahora, nunca se habían identificado signos de edificios residenciales, lo que hace que el descubrimiento en Chichén Viejo sea el primero para la arqueología maya. Chichén Viejo es un sitio arqueológico a un kilómetro de distancia de las famosas estructuras monumentales de Chichén Itzá.

Vista aérea de Chichén Itzá en México. El descubrimiento de edificios residenciales en Chichén Viejo es el primero en el sitio. (Dronepicr / CC BY 3.0)

Desenterrando los templos del caracol, el falo y la luna

Chichén Viejo se encuentra actualmente en exploración por parte de arqueólogos del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y no está abierto al público. Según Reuters, el arqueólogo Francisco Pérez Ruiz dijo que “hasta este descubrimiento no se conocían grupos residenciales en Chichén Itzá”, pero este complejo residencial fue habitado por un poderoso gobernante regional y toda su familia de élite.

En una interpretación, el nombre Chichén Itzá sugiere "magos del agua", porque la palabra Itzá es una combinación de dos palabras: itz que significa magia y agua. La palabra viejo significa “viejo”, por lo que el nombre de esta área, Chichén Viejo, significa “Viejos Magos del Agua”, refiriéndose al nivel más temprano de ocupación en Chichén Itzá.

“El estudio de estos grupos periféricos, alrededor de la parte central, nos podría hablar de otras familias, de otros grupos que conformaron esta gran ciudad”, explicó a CNN el arqueólogo del INAH, José Osorio León. “Debe haber más grupos residenciales que aún no han sido explorados”, agregó León.

Un mundo antiguo de adoración de animales y falos

Ubicada a unos 800 metros (2624 pies) al sur de Las Monjas de Chichén Itzá, el área conocida como Chichén Viejo ha estado bajo exploración arqueológica desde 1998. Mide 150 metros (492 pies) de norte a sur por 125 metros (410 pies) de este a oeste tiene ocho estructuras principales, incluyendo el Templo de la Serie Inicial, el Palacio de los Falos, la Casa de los Caracoles, el Templo de los Búhos, la Galería de los Monos y la Plataforma de la Tortuga.

Un estudio de 2008 publicado en Pueblos Originarios de América describió al Templo de la Serie Inicial como “la única construcción piramidal” del conjunto. Construido en cuatro etapas diferentes, comprende la Estructura de los Estucos, el Templo de los Sacrificios, el Templo de las Columnas Atlantes y el propio Templo de la Serie Inicial.

Mientras tanto, el complejo más grande del grupo de estructuras es el Palacio de los Falos, que incluye la Casa de los Falos con sus once salas abovedadas. La Casa de los Caracoles se caracteriza por un corredor abovedado en el centro, alineado de este a oeste, que conecta el Patio de Los Phallos (Patio del Pene) con la plaza formada por la Casa de los Búhos, la Casa de los Monos y el Templo de las Cabecitas.

Por último, la Plataforma de la Tortuga es una estructura circular con dos escalones que asemeja la forma de una gran tortuga. En el estudio de 2008, el arqueólogo Luis Martos interpretó a la tortuga como representante de “un elemento terrestre y acuático relacionado con el mito de la creación y la constelación de Orión”.

En el futuro, el arqueólogo del INAH, José Osorio León, expresó la creencia de que el estudio futuro de las estructuras residenciales revelará secretos sobre las diferentes culturas que vivieron en la ciudad de Chichén Itzá, una de las ciudades antiguas más grandes de América.

Imagen de Portada: Imagen representativa que representa las ruinas desenterradas en Chichén Itzá. Los edificios residenciales encontrados en Chichén Viejo son los primeros en la arqueología maya. Fuente: Jonatan Cortes/ Adobe Stock

Autor Ashley Cowie