Granadas de mano: Armas explosivas en la Jerusalén medieval durante las cruzadas
Los arqueólogos han desenterrado durante mucho tiempo vasijas de barro en la Jerusalén medieval. Pero ahora, un nuevo estudio muestra que algunos de ellos probablemente eran "granadas de mano antiguas".
Los residuos muestreados del interior de una colección de vasijas de cerámica de los siglos XI y XII descubiertas en Jerusalén sugieren que potencialmente se usaron como "granadas de mano durante las Cruzadas". Hasta ahora, los arqueólogos han sugerido que los artefactos esferocónicos eran vasijas para beber cerveza o y medicinas. Pero un nuevo estudio presenta algunos de ellos como las primeras armas explosivas.
La nueva investigación fue realizada por el profesor asociado Carney Matheson de la Universidad Griffith. El investigador confirmó que algunas de las vasijas de arcilla sí contenían aceites perfumados y medicinas, sin embargo, su investigación ha determinado que algunas de las vasijas contenían un material inflamable y probablemente explosivo. Llegó a la conclusión de que los dispositivos pueden haber sido utilizados contra los europeos en las cruzadas como "granadas de mano antiguas".
Una granada de cerámica de 700 años encontrada previamente en la costa del norte de Israel. (Amir Gorzalczany / Autoridad de Antigüedades de Israel)
Una diversa colección de granadas de mano explosivas
El nuevo estudio se titula 'Composición de residuos traza del contenido de recipientes esferocónicos de Jerusalén de los siglos XI y XII', y el artículo fue publicado en el Journal PLOS One. Un artículo en PHYS.org explica que el profesor asociado Matheson dijo que el material explosivo que analizó dentro de los recipientes sugirió que podrían haber sido "un antiguo explosivo desarrollado localmente".
Esta nueva investigación también ha demostrado el "uso diverso" de estos recipientes cerámicos explosivos únicos, y el profesor asociado Matheson dijo que algunos de ellos fueron sellados con resinas.
Se descubrió que este tiesto esferocónico (742) era un recipiente para materiales medicinales o perfumados. (C. Matheson et al./ PLOS ONE)
Se informó de granadas primitivas durante las Cruzadas que se arrojaron contra las fortalezas. Se observó que los dispositivos producían ruidos fuertes y brillantes destellos de luz. Estos detalles han llevado a muchos historiadores a creer que los recipientes pueden haber contenido "polvo negro", un explosivo inventado en la antigua China, pero este no es el caso, dice Matheson.
Así, se encontró que el tiesto (744) era un recipiente para material medicinal. (C. Matheson et al./PLOS UNE)
Una variante local de la pólvora negra china
En general, se acepta que la pólvora negra se importó a Oriente Medio y Europa a principios del siglo XIII. Pero debido a que estos recipientes datan del siglo IX al XI, sugiere que era posible que la pólvora negra se introdujera en el Medio Oriente mucho antes. Sin embargo, la nueva investigación muestra que la pólvora no era la pólvora negra clásica y que las tribus locales que defendían su tierra contra las cruzadas habían inventado su propio material explosivo.
La pólvora es el primer químico explosivo que se desarrolló y, a menudo, se incluye como uno de los "Cuatro grandes inventos" de China junto con la fabricación de papel, la imprenta y la brújula. La pólvora explosiva se inventó por primera vez a finales de la dinastía Tang (923 a 937), mientras que la fórmula química más antigua registrada para la pólvora data de la dinastía Song (960-1279). La fórmula química más antigua de la pólvora que se conserva data del año 1044 d.C., en el manual militar Wujing Zongyao, o en español, Esenciales completos para los clásicos militares, que detalla el armamento chino.
Batallas explosivas en Tierra Santa
Art Gallery Stormbroek vendió recientemente una "granada medieval" que se había utilizado en batallas entre los cruzados y los sarracenos entre los siglos XI y XII d.C. Mide 14 centímetros con un diámetro de 9 milímetros. Se registró su uso en batallas y asedios en 1167 d.C., cuando el rey cruzado cristiano de Jerusalén, Amalric I, trató de apoderarse de El Cairo.
Se registró que los guerreros sarracenos usaron miles de las llamadas "ollas de nafta" durante el asedio de los cruzados francos. De hecho, El Cairo finalmente fue completamente destruido por ollas explosivas de nafta, por lo que los cruzados no pudieron reutilizar el sitio. Se decía que estas ollas se llenaban con una mezcla de aceite y nafta (un líquido claro de gasolina). El profesor asociado Matheson dijo que una mayor investigación sobre estos buques y su contenido explosivo ofrecerá a los investigadores una comprensión más profunda de las antiguas tecnologías explosivas desplegadas durante las Cruzadas en el Mediterráneo Oriental.
Imagen de Portada: un fragmento de la vasija esferocónica que se identificó como que contenía un material posiblemente explosivo para hacer una granada de mano antigua. Fuente: Robert Mason, Museo Real de Ontario. Griffith University
Autor Ashley Cowie
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