Restos de galeón español del siglo XVII encontrados a lo largo de la costa de Oregón
Un vagabundo explorando cuevas marinas a lo largo de la costa norte del oeste de Oregón, EE.UU., descubrió maderas del casco del naufragio del galeón español Beeswax que se hundió en el Océano Pacífico hace más de 300 años, anunciaron funcionarios estatales.
Durante los últimos años, los exploradores han estado buscando en tierra y en el mar a lo largo de la costa de Oregón en busca de los restos de un galeón mercante español perdido hace mucho tiempo conocido como el Santo Cristo de Burgos. El barco desapareció en un viaje de Filipinas a México en 1693, ya que aparentemente se desvió severamente de su rumbo antes de naufragar en algún lugar cerca del pueblo moderno de Manzanita.
Esto se sabía porque partes y piezas del galeón español han estado apareciendo en las playas del norte de Oregón durante muchas décadas. Entre estos artefactos de 300 años de antigüedad se encontraban muchos bloques de cera de abeja, que se usaba para hacer velas para las ceremonias católicas y se enviaba rutinariamente desde Asia a las colonias españolas en México en los siglos pasados. Debido a la naturaleza inusual de este artículo, en el norte de Oregón, el Santo Cristo de Burgos perdido llegó a ser conocido como el naufragio de Beeswax, ¡que tiene su propia página de Wikipedia!
Una maqueta del galeón español Santo Cristo de Burgos que se dirigía de Filipinas a México en 1693 cuando se desvió de su rumbo y se hundió en las aguas costeras de Oregón. Manzanita Mayor Ben Lane con una maqueta del Santo Cristo de Burgos en una foto de 1951. (Biblioteca de Investigación de la Sociedad Histórica de Oregon)
¡El rastro de piezas y artefactos de galeones españoles de cera de abejas!
Uno de los exploradores aficionados más entusiastas y persistentes que buscaban los restos del naufragio de Beeswax fue un pescador comercial del condado de Tillamook llamado Craig Andes. Mientras exploraba una cueva marina en particular a lo largo de la escarpada costa de Oregón hace unos años, se topó con una pieza considerable de madera que parecía haber sido cortada y acondicionada para su uso en la construcción de un barco. En 2019, Andes encontró aproximadamente una docena más de piezas de madera trabajada y pulida dentro de la misma cueva, que había sido descubierta recientemente por arenas movedizas.
En este punto no había duda en la mente de Andes de que había encontrado los restos de un naufragio de algún tipo. Sospechaba que las vigas podrían ser del casco del legendario galeón español Santo Cristo de Burgos, pero no podía estar seguro hasta que los expertos pudieran acudir para observar más de cerca lo que había encontrado.
En busca de respuestas, los arqueólogos realizaron pruebas de datación por radiocarbono en la madera encontrada dentro de la cueva. Estos exámenes confirmaron que las maderas datan de la época del naufragio del galeón español del siglo XVII.
Ya se había establecido que el Santo Cristo de Burgos había naufragado en la zona debido a que a lo largo de los años habían llegado a tierra numerosos pequeños trozos de porcelana china que coincidían con los que se sabía que transportaba el barco. Un análisis cuidadoso demostró que la porcelana provenía de artículos fabricados durante el Período Kangxi de China, que duró desde 1661 hasta 1722.
Un estudio geológico reveló que una capa de sedimentos que cubría algunos de los artefactos recuperados del barco había sido depositada por un tsunami que azotó el área en 1700, y en la ventana de 1661 a 1700, el Santo Cristo de Burgos fue el único galeón español perdido en el Pacífico norte.
Cuevas en la zona donde se encontraron los restos del naufragio. (Cortesía de Scott Williams/MAS)
Un rescate secreto y atrevido
Aunque Andes hizo su descubrimiento en 2019, solo en 2022 se pudieron recuperar las maderas de la cueva marina. La operación de recuperación fue un asunto elaborado, ya que los arqueólogos marítimos y los agentes de la ley locales colaboraron con los equipos de búsqueda y rescate y los guardaparques de Oregón (la cueva marina se encuentra dentro de los límites de un parque nacional) para extraer los pesados trozos de madera de las cuevas de difícil acceso y transportarlas de regreso a la orilla con motos de agua.
“Fue increíble llevar a cabo una operación tan compleja, posible gracias al trabajo en equipo, la cooperación y el profesionalismo excepcional de todos los involucrados”, James Delgado, investigador arqueológico principal del proyecto Santo Cristo de Burgos para la empresa de gestión de recursos culturales SEARCH, Inc. , dijo a National Geographic.
Esta operación de rescate de artefactos se llevó a cabo a mediados de junio, y solo después de que se completó, los funcionarios estatales acordaron revelar al público que se había encontrado parte del Santo Cristo de Burgos hundido. Una divulgación anterior habría invitado a la intrusión no deseada de miembros del público y posiblemente de ladrones de artefactos, por lo que fue necesario esperar para hacer el emocionante anuncio.
Cera de abejas con una marca de envío española de un galeón español perdido que varado en la costa cerca de Manzanita, Oregón. Cortesía de la Sociedad Histórica del Condado de Clatsop. (Centro de Historia y Museo de Cannon Beach)
Mitos y leyendas del santo cristo de Burgos
El Santo Cristo de Burgos partió de la colonia española de Manila en Filipinas en 1693. Su bodega de carga estaba repleta de productos comerciales asiáticos de alta calidad y muy preciados, incluidas sedas y porcelanas chinas y cera de abeja que se utiliza para hacer velas para ceremonias religiosas. Se dirigía a las colonias españolas en México, en una ruta comercial bien establecida y muy transitada que prosperó durante 250 años (desde 1565 hasta 1815).
No se sabe exactamente qué sucedió, pero de alguna manera el barco se perdió y terminó cientos de millas al norte de su destino planeado. Se cree que el barco naufragó cuando golpeó una isla de dunas de arena conocida como Nehalem Spit, que se encuentra aproximadamente a 3,8 millas (6 kilómetros) al sur del pueblo de Manzanita en el condado de Tillamook. Aparentemente, las olas del océano llevaron partes de los restos hacia los escarpados acantilados de la costa norte de Oregón, y cuando eso sucedió, algunas de las vigas rotas se depositaron dentro de una cueva marina que penetró en la pared rocosa.
Las leyendas transmitidas por grupos locales de nativos americanos hablan de un barco extranjero que se hundió frente a la costa hace muchos siglos. Hubo sobrevivientes del naufragio que llegaron a la costa y finalmente conocieron y posiblemente vivieron con los pueblos nativos americanos del área durante al menos un tiempo.
El descubrimiento de las vigas del galeón “confirma que nuestro pueblo ancestral sabía de lo que estaba hablando”, dijo Robert Kentta, representante del Consejo Tribal Siletz y las tribus Confederadas Siletz. “Relataron historias orales de una manera que decía la verdad”.
En el siglo XIX, comenzaron a difundirse historias sobre el barco naufragado entre los colonos blancos. Estos eran cuentos salvajes que afirmaban que el galeón español se había llenado de oro y que parte del tesoro podría haber sido enterrado cerca. Pronto, los cazadores de tesoros comenzaron a recorrer la zona con palas y picos, excavando la tierra en busca del oro perdido.
Estas historias eran falsas, ya que el barco no llevaba oro. Sin embargo, en algún momento Steven Spielberg aparentemente escuchó la historia del tesoro perdido del Santo Cristo de Burgos, y eso lo inspiró a escribir la historia que se convirtió en la película de culto de 1985 Los Goonies. Esta película destaca las aventuras de un grupo de jóvenes exploradores que encontraron un galeón perdido cargado de oro dentro de una enorme cueva marina a lo largo de la salvaje costa de Oregón.
Estos fragmentos de porcelana china del período Kangxi formaban parte del precioso cargamento transportado por el desafortunado galeón español que se hundió frente a la costa de Oregón hace casi 300 años. (Sociedad Arqueológica Marítima)
La búsqueda continúa…
James Delgado liderará un equipo de arqueólogos marinos que estudiará y analizará las maderas de los barcos recuperadas en el Museo Marítimo del Río Columbia en Astoria, Oregón. Tiene la esperanza de que el examen de los restos del Santo Cristo de Burgos revele información sobre cómo se construyó el barco, cómo se desmoronó y por qué finalmente naufragó.
“¿Responderá esto a grandes preguntas? Probablemente no”, dijo Delgado en una entrevista con Oregon Public Broadcasting. “Pero es otro paso en un proceso que potencialmente podría conducir a un mayor descubrimiento”.
Si bien la recuperación de las vigas del barco esparcidas por la cueva marina es emocionante, lo que se encontró solo representa un pequeño porcentaje de lo que podría estar allí. Voluntarios de la Sociedad Arqueológica Marítima con sede en Astoria, que se formó hace 15 años específicamente para buscar los restos del Santo Cristo de Burgos, esperan algún día recuperar la parte inferior del casco del barco, que creen que podría estar en el fondo del mar. cerca de la ubicación de las cuevas marinas.
"No hemos encontrado lo que llamaríamos 'El naufragio'", lamentó Scott Williams, vicepresidente e investigador principal de la Sociedad Arqueológica Marítima. "No sabemos si existe algo como El naufragio".
La búsqueda de las secciones restantes del barco continuará, por parte de buscadores altamente motivados cuyo espíritu se ha visto animado por el asombroso descubrimiento de Craig Andres.
Imagen de Portada: Un aficionado ha encontrado una nueva pieza de madera del galeón español conocida como naufragio Beeswax. Hasta la fecha, se han encontrado muchos fragmentos de artefactos en esta accidentada zona costera, incluidas piezas de porcelana china. Esta imagen muestra un naufragio de madera sin nombre enterrado en una playa de arena. Fuente: Scott Williams/personal de Oregon Coast Beach Connection
Autor Nathan Falde
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