Salas medievales ocultas encontradas en Sudán contienen arte cristiano nubio raro

Los arqueólogos han hecho un descubrimiento espectacular en Dongola, Sudán: una serie de habitaciones ocultas debajo de un monasterio medieval que presenta un impresionante arte cristiano como nunca antes se había visto en la historia de Nubia. Desde representaciones de la Virgen María y Jesús hasta un rey nubio, la obra de arte es a la vez dinámica e íntima, una rareza para el estilo típicamente hierático del arte nubio.

Arqueólogos del Centro de Arqueología Mediterránea de la Universidad de Varsovia han estado llevando a cabo un proyecto de investigación llamado “UMMA – Metamorfosis urbana de la comunidad de una ciudad capital africana medieval”, según un comunicado de prensa.

Un arqueólogo trabajando en una de las habitaciones ocultas. (Magdalena Skarzynska / Centro Polaco de Arqueología Mediterránea, Universidad de Varsovia)

La gran Iglesia de Jesús

Este descubrimiento se realizó en el monasterio medieval Old Dongola ubicado a orillas del Nilo, a más de 500 km al norte de Jartum. La misión polaca, que estaba explorando casas que datan del período Funj (siglos XVI-XIX d. C.), descubrió una segunda iglesia bien conservada con vívidas pinturas murales e inscripciones en griego y nubio antiguo.

La ubicación del conjunto de habitaciones, contiguo a la Gran Iglesia de Jesús, contempla la posibilidad de que fuera un conjunto conmemorativo real, o una cripta para una figura significativa. La naturaleza del hallazgo, en un espacio tan reducido y con una altura tan significativa, sugiere que no se trata de una simple vivienda doméstica, sino de una estructura con una función y propósito particular.

“La sala en la que se encuentra el cuadro con la imagen del rey David se asemeja a una cripta, pero se encuentra a 7 metros sobre el nivel del suelo medieval. El edificio es contiguo al monumental edificio religioso identificado por los investigadores como la Gran Iglesia de Jesús mencionada en el textos. Esta fue probablemente la catedral de Dongola y la iglesia más importante del reino de Makuria”, escriben los autores del hallazgo.

Sin embargo, el descubrimiento más emocionante se produjo cuando el equipo encontró una abertura que conducía a una pequeña cámara debajo del suelo de una de las casas. Las paredes de la cámara estaban decoradas con representaciones únicas, que representaban a la Virgen María, Cristo y una escena con un rey nubio, Cristo y el Arcángel Miguel.

El rey se inclina y besa la mano de Cristo, que está sentado en las nubes, y es ayudado por el arcángel Miguel, cuyas alas extendidas protegen tanto al rey como a Cristo. Tal escena no tiene paralelo en la pintura nubia, al igual que la figura de la Virgen María, que está vestida con túnicas oscuras y adopta una pose digna. Se la muestra con una cruz y un libro en las manos. En la pared opuesta está Cristo, con la mano derecha en gesto de bendición, y la izquierda sosteniendo un libro, parcialmente conservado.

Representación de la Virgen María (Magdalena Skarzynska / Centro Polaco de Arqueología Mediterránea, Universidad de Varsovia)

Old Dongola: representaciones y realidad

Old Dongola, también conocida como Tungul en Old Nubian, fue la capital de Makuria, que fue uno de los estados africanos medievales más importantes. Se había convertido al cristianismo a finales del siglo VI. Sin embargo, Egipto fue conquistado por ejércitos islámicos en el siglo VII. Un ejército árabe invadió en 651 pero fue rechazado y se firmó el Tratado Baqt, que estableció una paz relativa entre las dos partes que duró hasta el siglo XIII, informa PAP.

"Probablemente se trata de Dongola, y la escena solo representa al rey David. Fue uno de los últimos gobernantes de Christian Makuria, cuyo reinado marca el comienzo del fin del reino. Por razones desconocidas hoy, el rey David atacó Egipto, que como parte de la represalia invadió Nubia y fue capturada por primera vez en su historia.Quizás la pintura fue creada cuando el ejército mameluco se acercaba a la ciudad o la asediaba”, explican los arqueólogos del CAŚ.

Escena con el Rey David (Adrian Chlebowski/Centro Polaco de Arqueología Mediterránea Universidad de Varsovia)

La Dra. Agata Deptua de PCMA UW actualmente está estudiando las inscripciones que acompañan a las pinturas. Una lectura preliminar de las inscripciones griegas reveló que se trataba de textos de la Liturgia de los Dones Presantificados. La escena principal va acompañada de una inscripción en nubio antiguo extremadamente difícil de descifrar. Los investigadores aprendieron de una lectura preliminar del Dr. Vincent van Gerven Oei que contiene varias referencias a un rey llamado David, así como una oración a Dios por la protección de la ciudad, informa Heritage Daily.

Lo más probable es que la ciudad mencionada en la inscripción sea Dongola, y la figura real representada en la escena probablemente sea el rey David. David fue uno de los últimos gobernantes de Christian Makuria, y su reinado marcó el comienzo de la desaparición del reino. Por razones desconocidas, el rey David atacó a Egipto, que tomó represalias invadiendo Nubia, lo que resultó en el saqueo de Dongola por primera vez en su historia. Los investigadores creen que la pintura pudo haber sido realizada mientras el ejército mameluco se acercaba o la ciudad estaba sitiada.

Imagen de Portada: imágenes cristianas encontradas en una de las habitaciones ocultas en Sudán. (Dawid Szymański/Centro Polaco de Arqueología Mediterránea Universidad de Varsovia)

Autor Sahir Pandey