La misteriosa muerte de un genio: ¿Qué mató a Mozart?

Wolfgang Amadeus Mozart hizo todo en su vida temprano. Un niño prodigio, comenzó a componer música compleja cuando tenía seis años; dos años más tarde, estaba de gira por Europa, realizando sus conciertos para la realeza y la élite alta. Para 1791, había creado más de 600 obras en una variedad de géneros.

En ese mismo año, Mozart enfermó y murió, para gran conmoción y angustia del mundo de la música. Arrebatado del mundo tan repentinamente ya una edad tan temprana, se especuló mucho sobre qué lo mató. Ha habido muchas hipótesis, pero ¿sabemos qué mató a Mozart?

Los ingredientes de un genio

Wolfgang Amadeus Mozart es un nombre que es sinónimo de genialidad. Sigue siendo una figura preeminente en la composición de música clásica, tan brillante como siempre 231 años después de su muerte. Pero, ¿qué fue lo que lo llevó a tales éxitos entre la élite del mundo musical?

Mozart nació en una familia de músicos en el pintoresco pueblo de montaña de Salzburgo, Austria, y creció inmerso en la música. Su exposición al mundo de la música estuvo indudablemente influenciada por su padre, Leopold Mozart, compositor, violinista y profesor de música. Su madre ya había perdido cinco hijos al nacer, él era uno de los dos niños que habían sobrevivido.

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Mozart ya estaba componiendo complicados arreglos musicales a la edad de seis años, para deleite de su padre músico. Leopold se embarcó en una gira europea con Wolfgang, su hijo de ocho años, encantado con el potencial del niño genio. Pasaron tres años actuando para todos, incluidos los aristócratas y miembros de la realeza, quienes estaban asombrados por el niño prodigio.

Leopold Mozart y sus hijos, Wolfgang Amadeus sentado al piano (Mark Brownlow / Dominio Publico)

A la tierna edad de catorce años, Mozart estaba de gira por Roma, donde visitó la Capilla Sixtina y escuchó el famoso "Miserere mei Deus" de Allegri. Cautivado por la obra maestra de doce minutos, Mozart regresó a casa esa noche y escribió toda la pieza de memoria. Se requirió un toque de brillantez para recrear esta composición con cuatro conjuntos de cantantes y secciones de coro separadas.

Un compositor prolífico a lo largo de su vida adulta, Mozart compuso hasta 35 sonatas, 50 sinfonías, 15 misas, 21 escenarios y obras de ópera, en total más de 600 obras y todo a la edad de 35 años. Como resultado, cuando murió un joven el 5 de diciembre de 1791, el mundo quedó atónito al perder una luminaria tan brillante y vital.

¿Qué mató a Mozart?

Sin duda, Mozart estuvo excesivamente sobrecargado de trabajo y enfermo en las semanas previas a su muerte, según relatos de conocidos. Sophie Haibel, su cuñada, nos brinda el relato más completo de sus últimos días, aunque es posible que sus recuerdos no sean precisos en todos los detalles, ya que se produjeron varios años después de su muerte.

Según Haibel, durante las últimas dos semanas de vida del compositor, sufrió edema agudo (hinchazón excesiva causada por la retención de líquido en el cuerpo), fiebre alta y ampollas en la piel, lo que hizo que todo su cuerpo fuera extremadamente incómodo al tacto. También señaló que unas semanas antes de su muerte, Mozart invitó a los invitados a practicar su nueva pieza con él. Recibir invitados tan cerca de su muerte alude a un rápido deterioro de su salud.

Cualquiera pensaría que revisar el informe médico sobre el registro de defunción de Mozart proporcionaría una respuesta precisa e inequívoca. Sin embargo, el médico no solía incluir el diagnóstico de muerte en el aviso de defunción en Viena, como ocurría en la mayoría de los estados europeos durante el siglo XVIII. La familia proporcionó la única referencia a la causa de la muerte en la documentación oficial, dejándonos con hipótesis especulativas no médicas.

Thomas Franz Closet, el médico personal de Mozart, fue investigado sobre las circunstancias que rodearon su prematura muerte porque Mozart era muy apreciado. Su relato coincidió con el de Haibel, ya que también notó fiebre alta y ampollas en la piel, y su sugerencia fue el síndrome de “Hitziges Friesselfieber” (fiebre miliar aguda). Esto también es posible, pero junto con estas dos teorías surgieron muchas otras teorías sobre la causa de la muerte de Mozart.

Mil conjeturas

Un periódico de Berlín informó una semana después de su muerte que había sido envenenado por el compositor rival Antonio Salieri, quien se había enfurecido por sus celos. Mozart, sin saberlo, arrojó leña al fuego de esta acusación cuando supuestamente le dijo a su esposa unas semanas antes de su muerte que se sentía enfermo y pensó que había sido envenenado, aunque se retractó de la idea después de sentirse mejor.

¿El rival de Mozart, Salieri, lo envenenó? (Omar.idma / CC BY-SA 4.0)

La idea popular de que Salieri envenenó a Mozart fue alimentada por la obra de teatro Amadeus de Peter Shaffer de 1979 y más tarde por la adaptación cinematográfica de Hollywood de 1984 de la obra. Además, otros alegan que Salieri finalmente confesó el asesinato en su lecho de muerte en 1825.

Hasta el día de hoy, se han citado en revistas médicas más de 136 diagnósticos post-mortem de la causa de la muerte de Mozart. Entre las causas se encuentran la insuficiencia renal debida a glomerulonefritis crónica, sífilis, tuberculosis, escarlatina y triquinosis por comer carne poco cocida.

Una de las teorías más ilógicas y escandalosas fue que Mozart fue asesinado en un ataque de celos por su hermano masón Franz Hofdemel. Según la leyenda, Mozart estaba teniendo una aventura con la esposa de Hofdemel, Magdalena. Cuando descubrió la infidelidad de Mozart, Hofdemel lo asesinó e intentó, pero fracasó, matar a Magdalena.

Los fanáticos de esta teoría apuntan al cráneo conservado de Mozart, que se encuentra en el Mozarteum de Salzburgo. Según el reclamo, la fractura curada en su cráneo fue causada por un golpe de caña de Mozarteum.

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Cualquiera que examine esto con objetividad se dará cuenta de que, si esta fuera la causa de la muerte, la fractura no habría tenido tiempo de sanar. No obstante, algunos aceptaron esta teoría, incluido el famoso compositor Ludwig Van Beethoven, quien supuestamente se negó a actuar frente a Magdalena porque la culpaba por la muerte de Mozart.

Ciencia… un tanto cruel

Un estudio realizado en 2009 por científicos y publicado en Los Anales de Medicina Interna apunta a una causa muy probable de muerte. Los científicos se propusieron descubrir la verdadera causa de la enfermedad mortal de Mozart mediante el estudio de las causas comunes de muerte en Viena. Simplemente preguntaron: "¿Cuál fue la principal causa de muerte en ese momento?"

El estudio documentó 5.011 adultos que murieron por síntomas similares a los de Mozart entre diciembre de 1791 y enero de 1792. También se señaló que, en las semanas anteriores a la muerte de Mozart, el número de muertos en Viena se disparó. Usando los relatos de los miembros de la familia de los avisos de muerte, los científicos concluyeron que una epidemia viral se estaba extendiendo por Viena en 1792.

El virus letal que causaba estragos era el estreptocócico, que, si no se trataba, provocaba el síndrome nefrítico. Streptococcus también se conoce como faringitis estreptocócica, que es altamente tratable con la medicina moderna.

Pero esto no pudo ayudar a Mozart, quien fue enterrado en una fosa común en algún lugar cerca del cementerio de St. Marx, aunque se desconoce la ubicación específica. Sin examinar su cuerpo y realizar una autopsia moderna, la pregunta de esta causa de muerte permanecerá sin respuesta. Quizás lo más importante, habiendo creado más de 600 obras en la mitad de su vida, ¿cuántas obras maestras más podría haber creado si no hubiera muerto tan trágicamente joven?

Imagen de Portada: Detalle de Las últimas horas de Mozart de Henry Nelson O'Neil. Fuente: Henry Nelson O'Neil / CC BY 2.0.

Autor Roisin Everard